주거비 지원부터 청년타운까지…
다층적 주거정책, 실제 정착률 높여

하동군 인구 순유출이 최근 수년 째 감소세를 보이고 있다.

하동군이 청년 정주를 위해 꺼내든 핵심 키워드는 ‘주거 안정’이다. 생애주기 전반을 고려한 단계별 주거 정책이 눈에 보이는 변화를 만들어내고 있는 것으로 보다.

‘월세 반값’…주거비부터 손 댔다

하동군이 제일 먼저 손을 댄 건 현실적 부담이었다. 고물가 시대에 청년들의 가장 큰 고민인 주거비부터 줄이기로 했다.

2023년부터 시작된 ‘하동형 청년 주거비 지원사업’은 지역에 거주하거나 활동 중인 19세~45세 청년을 대상으로 월 최대 20만 원, 연 최대 240만 원까지 월세와 주택 관련 대출이자의 절반을 지원한다. 간편한 신청 절차와 유연한 조건 덕에 2025년 1분기 기준 240명이 넘는 청년이 이 혜택을 받고 있다.

만족도 조사 결과는 더 뚜렷하다. 2년 연속 85점 이상. 단기 정책이지만 체감 만족도가 높았다.

청년타운, ‘살 곳’에서 ‘살 만한 곳’으로

하동은 청년이 머무를 수 있는 공간을 직접 만들었다. 구 하동역 부지를 활용해 110억 원을 들여 조성 중인 ‘청년타운’이 대표적이다.

임대주택 45세대와 일자리센터, 공동육아나눔터, 카페, 갤러리 등을 복합한 이 공간은 올해 9월 완공을 목표로 공사가 한창이다. 주거지를 넘어 청년의 생활 전반을 아우르는 복합 공간이란 점에서 기존 정책의 확장판이라 할 만하다.

신혼부부도 함께…장기 정착까지 이어진다

주거 정책은 결혼 이후까지 이어진다. 신혼부부를 대상으로 월세와 대출이자 등을 연 300만 원까지 지원하는 ‘신혼부부 주거안정 지원사업’이 여기에 해당한다.

청년타운 인근에는 120억 원 규모로 청년가족맞춤주택도 추진 중이다. 가족 단위로 지역에 정착할 수 있도록 아파트형 공공임대주택을 계획한 것이다.

하동군의 청년 정책은 개별 지원을 넘어서 장기 정착을 유도하는 구조로 진화하고 있다. 이 같은 구조화된 정책 흐름은 지방 청년 인구 유입과 정착에 실질적인 영향을 주고 있다.